История американской легкоатлетки, бегуньи на короткие дистанции – Элизабет «Бетти» Робинсон (в замужестве Шварц) поистине поразительна и даже уникальна. Она является ярким примером безграничной силы духа и отчаянной воли к жизни и победе, которая по сей день восхищает и вдохновляет людей во всем мире.
Двукратная олимпийская чемпионка, установившая в свое время мировой рекорд в беге на сотню метров, прославилась не только спортивными достижениями. В возрасте двадцати лет, будучи в расцвете сил и на пике своей спортивной карьеры, девушка чудом выжила в авиакатастрофе, хотя первоначально её сочли мертвой, и вместо больницы отправили прямиком в морг.
Прогнозы медиков были довольно мрачными, сначала они не верили, что девушка выживет, а после говорили, что она никогда не сможет самостоятельно передвигаться. Однако Робинсон, вопреки всему, не только встала на ноги, но и вернулась в профессиональный спорт, завоевав еще одну золотую Олимпийскую медаль.
Элизабет «Бетти» Робинсон: биография, ранние годы
Будущая легкоатлетка и олимпийский чемпион родилась в небольшом провинциальном городе Ривердэйл, что на севере штата Иллинойс, 23-го августа 1911-го года, в обычной семье Гарри и Элизабет Робинсонов, не имевших никакого отношения к большому спорту. Девочка получила свое имя в честь матери, но дома малышку называли просто Бетти.
В детстве Робинсон увлеклась игрой на гитаре, и даже подумывала над тем, чтобы в будущем связать свою жизнь с музыкой. Но ситуация кардинально поменялась в старших классах, когда на смену музыке пришла легкая атлетика.
Судьбу девушки решил случай, когда она продемонстрировала свою природную способность очень быстро бегать. Однажды школьница банально опоздала на пригородный поезд, и вышла на платформу, когда тот уже тронулся.
Но Бетти не отчаялась, и решила догнать его. Свидетелем происходящего стал мистер Чарльз Прайс – школьный учитель естествознания, который по совместительству являлся помощником тренера городской команды по легкой атлетике.
Когда изумленный Прайс увидел, как школьница догнала поезд и на ходу смогла в него запрыгнуть, он понял, что Бетти обладает природным талантом, который попросту нельзя зарывать в землю.
Педагог провел ряд пробных забегов на короткие дистанции, каждый раз засекая время, за которое девушка преодолеет финишную черту, а после убедил ученицу стать частью легкоатлетической команды. Правда, тренироваться ей пришлось с мальчишками, потому как женской команды в то время в их городе не было.
В возрасте шестнадцати лет Бетти приняла участие в первых в своей жизни серьезных соревнованиях, проходивших на региональном уровне в штате Иллинойс. В забеге на сто метров ей удалось прийти к финишу второй, уступив лишь опытной американской легкоатлетке и обладательнице рекорда США – Хелене Филки.
Такого результата от юной дебютантки едва ли кто-то ожидал, но Робинсон удалось всех удивить, и это было только началом её блестящей спортивной карьеры. Пару месяцев спустя, в ходе подготовки к предстоявшим Олимпийским играм в Амстердаме, Бетти, сама того не ожидая, смогла установить новый мировой рекорд на дистанции в сто метров, преодолев её всего за двенадцать секунд.
Стремительный карьерный взлет, первая золотая медаль Олимпийских игр
Юная легкоатлетка уже на первых в своей карьере состязаниях смогла привлечь внимание специалистов национальной сборной. В то время конкуренция среди спортсменов за место в составе главной команды страны была не слишком высокой, а вот результаты девушки впечатлили наставников, поэтому её взяли без колебаний.
Стоит также отметить, что в 1928-м году на Олимпийских играх в Амстердаме впервые проходили состязания по легкой атлетике среди представительниц прекрасного пола. Робинсон посчастливилось не только принять в них непосредственное участие, но и завоевать заветное «золото», несмотря на трудности, с которыми ей довелось столкнуться.
Так как Игры проходили в Нидерландах, американским спортсменам пришлось добираться туда через океан, и этот нелегкий путь занял девять долгих и весьма утомительных дней. Многим такое путешествие далось непросто, но Элизабет пребывала в отличном расположении духа, выглядела свежо и бодро, и ежедневно упорно тренировалась прямо на палубе.
На состязаниях девушка держалась уверенно, хотя порой обстоятельства складывались совсем не в её пользу. Бетти, которая серьезно занималась спортом всего лишь четыре месяца, стала второй в предварительном забеге, в полуфинале она стала лидером и оказалась единственной легкоатлеткой из США, кому удалось попасть в финальный забег.
Перед финалом выяснилось, что Робинсон случайно взяла с собой два левых кроссовка, так что ей пришлось в срочном порядке слать в гостиницу за заменой, которую ей принесли всего лишь за две минуты до старта.
А вот финиш оказался таким плотным, что было неясно, кто же из спортсменов увезет домой заветное «золото». Судьи долго совещались, но в итоге отдали первое место Бетти с результатом 12,2 секунды.
Таким образом, она стала первой в истории женщиной, завоевавшей золотую олимпийскую медаль в соревнованиях по легкой атлетике. Помимо этого, легкоатлетка завоевала на тех же играх еще и серебряную медаль в составе сборной своей страны в эстафете 4х100 метров.
Когда бегунья возвратилась домой с медалями, в её честь в Нью-Йорке и Чикаго устроили ряд торжественных мероприятий и парадов. Тогдашний глава Олимпийского комитета Соединенных Штатов – Дуглас Макартур вручил Робинсон золотой кулон, а в родном Ривердэйле легкоатлетке подарили роскошные часы, инкрустированные бриллиантами и серебряный кубок.
Вчерашняя школьница мгновенно стала звездой не только у себя на родине, но и во всех уголках мира.
Девушка продолжала упорно тренироваться, демонстрируя просто потрясающе результаты, а наставник не сомневался в том, что его подопечная возьмет на Олимпиаде 1932-го года в Лос-Анджелесе очередное «золото», и, возможно, даже установит новый рекорд. Но, увы, принять участие в тех Играх Бетти было не суждено.
«Гибель» в авиакатастрофе и возвращение к жизни
За год до старта Олимпийских игр Бетти находилась в великолепной физической форме, но 28-го июня 1931-го года произошла трагедия, едва не оборвавшая жизнь легкоатлетки.
В тот день на улице стояла просто невыносимая жара, но бегунье, которая готовилась к соревнованиям, тренер категорически запретил плавать в водоеме, аргументируя это тем, что в процессе плавания напрягаются другие группы мышц, и это, якобы, может негативно сказаться на показателях бегуньи.
В наше время подобные советы кажутся смешными и не выдерживают никакой критики, но тогда Робинсон боялась ослушаться своего наставника.
Девушка нашла довольно оригинальный способ борьбы со зноем. Она попросила своего кузена Уилсона, у которого имелась лицензия пилота, и был личный маленький самолет-биплан, устроить для неё воздушную прогулку, дабы в процессе полета немного развеяться и освежиться.
Мужчина охотно согласился прокатить родственницу, и поначалу все шло хорошо. Они поднялись в небо, настроение было отличным, но на высоте приблизительно около двухсот метров мотор неожиданно начал издавать подозрительные звуки и «хрипеть», а после самолет «клюнул носом» и вошел в штопор.
К счастью, Уилсон догадался выключить зажигание до столкновения с землей, благодаря чему удалось избежать возгорания топлива. Свидетелями крушения была пара десятков человек, наблюдавших с земли за полетом, они же первыми и добрались до места падения биплана, который угодил в небольшое болото.
Пилот и пассажир пострадали очень серьезно, их обнаружили в ужасном состоянии, а Бетти вообще не подавала признаков жизни. Когда легкоатлетку извлекли из-под обломков, её сочли мертвой и вместо больницы отправили в морг.
Но, к счастью, внимательный гробовщик услышал слабый стон, и понял, что девушка еще жива, хотя её состояние было критическим. У бегуньи диагностировали многочисленные переломы конечностей и ушибы внутренних органов и открытую черепно-мозговую травму.
На протяжении нескольких недель Робинсон находилась в коме, балансируя между жизнью и смертью. Её кузен, к слову, тоже выжил, но ему пришлось ампутировать раздробленную ногу.
Врачи не верили в то, что Бетти выкарабкается, и, уж тем более, встанет на ноги. Но, вопреки всем прогнозам и ожиданиям, постепенно состояние девушки стабилизировалось. Она пришла в себя и вскоре пошла на поправку. Молодой организм довольно быстро восстанавливался, правда, легкоатлетке довелось перенести еще несколько сложных хирургических операций.
Бедренная кость Робинсон была сломана в нескольких местах, поэтому врачам пришлось вживить ей в ногу серебряную спицу. А из-за тяжелой травмы головы девушку долгое время мучили сильные мигрени и приступы тошноты. На протяжении четырех месяцев она могла передвигаться только в инвалидном кресле, затем начала понемногу ходить на костылях. Её тело было искалечено, но дух оставался несломленным.
Более двух лет Элизабет, в буквальном смысле, заново училась ходить, а после начала бегать, несмотря на то, что одна её нога стала короче другой почти на три сантиметра, и полностью не сгибалась в колене.
Триумфальное возвращение в большой спорт и новое олимпийское «золото»
По понятным причинам, Робинсон не смогла принять участие в Олимпиаде 1932-го года в Лос-Анджелесе. Но она была полна решимости отправиться в Берлин в 1936-м году, и привезти оттуда золотую медаль. Эти планы едва не разрушила Великая депрессия, когда Американская федерация решила, что выделит средства на поездку в Германию лишь для мужской легкоатлетической команды.
В ситуацию вмешалась сама Бетти, которая решилась на отчаянный, но благородный шаг: она продала свою золотую олимпийскую медаль, а на вырученные деньги повезла женскую сборную на состязания в Берлин.
Робинсон теперь начинала забеги с высокого старта, потому как не могла опуститься на колено. Ей из-за этого не позволили участвовать в стометровом забеге, но в эстафете она продемонстрировала неимоверные результаты.
Говорят, что Адольф Гитлер слишком болезненно воспринимал поражения немецких спортсменов, особенно, когда те уступали американцам. В финале женской эстафеты он уже буквально видел победу немецкой сборной, тем более, что американки заметно отставали, хотя Бетти и удалось значительно улучшить показатели.
Но вдруг немецкая бегунья обронила эстафетную палочку, тем самым, буквально подарив золотую медаль сборной Соединенных Штатов.
Завершение спортивной карьеры, жизнь после спорта
Вернувшись домой с «золотом» из Германии, Робинсон решила завершить свою профессиональную спортивную карьеру, однако полностью бросать спорт она даже не думала. Двукратная олимпийская чемпионка переквалифицировалась в наставника по легкой атлетике, передавая свои знания и опыт подрастающему поколению спортсменов.
В конце 30-х годов Элизабет вышла замуж за американского предпринимателя – Ричарда С. Шварца, владевшего собственной обивочной фирмой. В этом счастливом браке появилось двое общих детей: сын Ричард Шварц-младший и дочка Джейн Шварц (в замужестве Хэмильтон).
Скромная миссис Элизабет Робинсон-Шварц вела непубличный образ жизни, она не посещала официальных мероприятий и крайне редко соглашалась на интервью. Все свои награды, в том числе и вторую золотую олимпийскую медаль, она передала в спортивный музей, открытый в её родном городе.
До глубокой старости бывшая легкоатлетка сохраняла бодрость духа, обаяние и чувство юмора. Так, в 1998-м году, на открытии выставки олимпийских памятных вещей двукратная олимпийская чемпионка Элизабет Робинсон и четырехкратный чемпион Эл Ортер вместе должны были перерезать традиционную красную ленточку. Но 86-ти летняя Бетти, взмахнув ножницами, первой перерезала ленту, а потом игриво улыбнулась Элу, сказав: «Я все еще самая быстрая!».
Робинсон скончалась 18-го мая 1999-го года, в городе Денвер, штат Колорадо, на 88-м году жизни, в окружении членов своей семьи. Женщина в последние годы страдала от онкологического заболевания и прогрессировавшей болезни Альцгеймера.
Читайте нас в:
