Наша планета имеет, строго говоря, форму не шара, а эллипсоида, т. е. приплюснутого с двух сторон шара. А ещё строже говоря, планета имеет форму геоида (от древнегреческого Гея — земля), т . е. эллипсоида неправильной, только ей присущей формы. Это обстоятельство серьёзно затрудняет точное измерение размеров Земли, а такие попытки предпринимались, начиная с глубокой древности. С довольно высокой точностью это сделал древнегреческий учёный-астроном Эратосфен Киренский, живший в III веке до н. э. Позже, уже в средние века, ещё более точные вычисления длины земного меридиана произвели арабские астрономы.
Этими вычислениями астрономы, моряки и картографы всего мира пользовались вплоть до XIX века. Однако развитие науки, появление пароходов требовало более точных карт. Упомянутый выше Эратосфен исчислял длину земного меридиана в стадиях, арабы — в верблюжьих шагах. А в XIX веке в науке уже царствовала метрическая система мер. У учёных появились новые инструменты и методики измерений.
В 1816 году под покровительством самого императора Александра I молодой (26 лет) профессор астрономии, директор обсерватории Дерптского (Тартусского) университета Василий Струве начал реализацию грандиозного проекта — нового измерения длины земного меридиана путём создания на территории Российской империи многокилометровой цепи маркированных опорных точек, позднее их назовут «Дугой Струве». В ходе работы над проектом он стал международным: «Дуга» пересекла с севера на юг Финляндию, входившую тогда в состав Российской империи, а крайняя северная точка была заложена на побережье Северного Ледовитого океана, неподалёку от норвежского города Хаммерфеста.
Работа по созданию продолжалась почти 40 лет. На юге «Дуга Струве» достигла побережья Чёрного моря, опорный пункт сохранился возле украинского села Старо-Некрасовка. Общая протяжённость «Дуги Струве» — 2820 километров. Геодезические работы были проведены с высочайшей точностью. Как показали новейшие измерения уже в XX веке, с использованием космической техники, погрешность в измерениях академика Струве составила всего 2 см. А длина окружности нашей планеты (земного меридиана) составляет 20 004 км.
Владимир Царан.
Читайте нас в:
